Si hablamos de una de las organizaciones hortícolas más modernas y punteras de Japón, se trata de Asai Nursery Inc. Este productor de tomates es un nombre muy conocido en el mundo de la horticultura japonesa. Son un modelo a seguir para la horticultura de invernadero a gran escala de nueva generación y su objetivo es aumentar la competitividad agrícola y la producción de hortalizas en Japón.
Cómo empezó
La empresa familiar comenzó en 1907 cultivando plantas jóvenes (brotes) para el cultivo de hortalizas. El Sr. Asai, actual director general y presidente de Viveros Asai, es la quinta generación de esta organización hortícola. Una empresa con una historia muy larga.
Tras cursar numerosos estudios y trabajar en una empresa de consultoría de gestión en Tokio durante seis años, regresó a su ciudad natal para hacerse cargo de Asai Nursery Inc. en 2008. Entonces pasó a cultivar distintos tipos de tomates mediante técnicas hidropónicas. En 2016, el Sr. Asai obtuvo su doctorado en Estudios de Innovación Digital centrado en el cultivo de tomates.
Cambios culturales
Desde entonces, ha modernizado enormemente la empresa. Asai tenía 19 años cuando fue a estudiar a Estados Unidos. Allí se dio cuenta de la diferencia que había entre la horticultura estadounidense y la japonesa. El sector en EE.UU. era diferente al de Japón, por lo que decidió que la empresa familiar tenía que cambiar rápidamente. Según él, el sector tenía que parecerse más al de la cultura occidental.
"Actualmente nos estamos centrando en introducir ciertas tecnologías en nuestros proyectos. Por ejemplo, robots de recolección y automatización de nuestra producción. Nuestro objetivo no es sólo aumentar la producción, sino también ofrecer un producto de excelente calidad", afirma Asai.
Asai Nursery aspira a añadir valor al sector agrícola, desde la gestión de los cultivos hasta el desarrollo de la distribución. En última instancia, la empresa quiere desarrollar un modelo nuevo y sostenible para la horticultura japonesa.
Más fuertes gracias a la cooperación
La mano derecha de Asai es Tingting Wu. Lleva más de siete años siendo un eslabón clave en la organización de Asai Nursery Inc. Es ingeniera agrónoma especializada en materiales de biomasa y uso de recursos naturales en la agricultura. Conoció al Sr. Asai en la universidad y surgió una estrecha amistad. "Cuando terminé mis estudios, empecé unas prácticas en Asai Nursery Inc. Me llevé una gran impresión de la horticultura y decidí dedicarme de lleno a la investigación agrícola avanzada y al desarrollo de campos de producción y tecnologías para ayudar a controlar y mejorar la competitividad en Japón, especialmente en el caso de los tomates y los tomates cherry", añade Tingting.
Decisiones inteligentes
Junto con el departamento de I+D, habían estado buscando formas de ampliar la producción y aumentar la calidad. "Para controlar mejor el clima en el invernadero, acabamos con el ordenador de procesos de Hoogendoorn Growth Management en 2013. A diferencia de otros ordenadores climáticos, tiene muchas más funciones. Somos uno de los primeros usuarios en Japón y enseño a nuestros cultivadores cómo cultivar de forma más sostenible utilizando el ordenador de procesos. Les mostramos los ajustes flexibles y cómo editarlos, controlarlos e influir en ellos", dice el Sr. Asai.
El vivero Asai utiliza el ordenador iSii para controlar el clima del invernadero, entre otras cosas. El Sr. Asai destaca especialmente su facilidad de uso. "El iSii responde a diversas influencias externas y su manejo es seguro para nuestros cultivadores. La producción es mucho mayor y utilizamos menos recursos naturales. Además, notamos que nuestros tomates son de mucha mejor calidad".
Esta entrevista ha sido realizada conjuntamente por Nobuo Ishiguro, director general del Grupo Inochio, e Inochio Agri. Inochio es socio de Hoogendoorn en Japón. La empresa mantiene una estrecha colaboración con Asai Nursery Inc. Agradecemos al Sr. Asai y a Tingting Wu su participación en esta inspiradora entrevista.
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